枯山水景观，其主要特点，用山石和白砂为主体，以象征自然界的各种景观。
白砂可以代表大川、海洋，甚至云雾，石头则可寓意大山、瀑布，蕴含着深刻的含义，使用一些如常绿树、苔藓、沙、砾石等静止、不变的元素，营造枯山水庭园，园内很少运用开花植物，以达到自我修行的目的。

日本从中国汉代开始受到中国文化的影响，至盛唐时期达到顶峰，尽管政治文化上受中国的影响逐渐减弱，但是思想文化的根源任然与中国相通，就自然哲学观而言，都是以自然为本，强调人与自然的相互沟通和交流。
在庭院的处理手法上，以景引情，寓意于景，并以山为骨，以水为脉，也充分体现着其与中国在园林设计上的禅宗美学的观念。

在日本，墙角、檐下、路旁，随处可见景观小品与绿化搭配的精致景观。植物造景、景观营造已融入到每个日本人民的生活之中。

对于日本传统园林来说，植物是非常重要的景观要素，它在日本传统园林漫长的发展历程中，在不同的地理环境、时代背景、文化传统、庭园风格，甚至是造园者个人因素的影响下，呈现出不同的形态与特征。

而日式景观的造就，并非仅叠山理水的设计可以达到，也并非是单纯的植物设计所及，而是他们精致的生活细节造就的精致景观。